Em meio à pandemia de Covid-19, que já matou 1,7 milhão de pessoas em todo o planeta, as celebrações de Natal foram atípicas na noite desta quinta-feira (24). No Vaticano, o Papa Francisco celebrou uma missa na gigantesca Basílica de São Pedro na presença de menos de 200 fiéis, que usavam máscaras de proteção.
Se antes da epidemia milhares de fiéis e turistas disputavam ingressos para assistir à missa papal, este ano um pequeno grupo teve esse privilégio. A maioria dos presentes eram funcionários do Estado do Vaticano que puderam ouvir o Papa, líder religioso de 1,3 bilhão de católicos do mundo.
O horário da celebração foi antecipado em duas horas para respeitar o toque de recolher em vigor na Itália, que começa às 22h. A missa de Natal começou às 19h30 (horário local), 15h30 (horário de Brasília). O evento comemora, na tradição cristã, o nascimento de Jesus de Nazaré, em Belém.
Iluminada por sua monumental árvore de Natal, a Praça São Pedro ficou deserta. Os italianos passam o feriado de Natal sob rígidas restrições para conter a propagação do coronavírus, no país mais afetado da Europa, onde a Covid-19 deixou quase 71 mil mortos e mais de 2 milhões de pessoas infectadas, desde o início da pandemia.
Em sua homilia, o Papa Francisco destacou que o nascimento de uma criança nos lembra que não devemos desperdiçar nosso tempo “chorando pelo nosso destino, mas consolando as lágrimas dos que sofrem”, servindo “os pobres”.
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