Na noite desta terça-feira (18/10), a Câmara Municipal de Porto Alegre entregou o título de Cidadão de Porto Alegre ao ex-jogador de futebol Jose de La Cruz Benitez Santa Cruz. A Sessão Solene de entrega aconteceu no Plenário Ana Terra e o proponente da homenagem foi o vereador João Bosco Vaz (PDT).
O proponente agradeceu a presença de todos, muitos ex-jogadores, técnicos e dirigentes de futebol. “Meu amigo Benitez, quando a gente olha pra essa plateia, dá pra ver as amizades que tu fizeste”, afirmou. Bosco salientou que normalmente as pessoas se destacam em Porto Alegre e depois ganham o mundo, e no caso de Benitez foi o contrário, seu auge foi na capital dos gaúchos.
O vereador contou que Benitez não só indicou jogadores pro Internacional, mas também trouxe jogadores do Paraguai para se operarem em Porto Alegre, cidade em que o ex-atleta mora há 46 anos. “Quando a Câmara de Vereadores, através dos seus 36 vereadores reconhece a tua qualidade pessoal, a tua qualidade profissional, e te concede essa homenagem de Cidadão de Porto Alegre, é a cidade de Porto Alegre que está te homenageando. Porque nós, os 36 vereadores, representamos a sociedade porto-alegrense e isto nos orgulha muito: poder reconhecer o teu talento”, completou o proponente.
O homenageado agradeceu a todos os vereadores, especialmente ao proponente João Bosco Vaz. “Eu sempre chamo ele de “presidente eterno”, presidente de ex-jogadores. Porque só ele consegue juntar todos esses ex-jogadores e fazer essa homenagem, muito obrigado, Bosco”, afirmou. Também agradeceu aos demais presentes: “é difícil citar nomes, porque são todos campeões, dentro e fora de campo”, definiu.
Benitez relembrou sua trajetória como jogador, começando aos 14 anos, no time do Olímpia, do Paraguai, até chegar ao ápice da carreira, no Internacional. “Eu quero agradecer a esse grande clube, ao Sport Club Internacional, por ter me dado essa oportunidade, de fazer parte dessa grande história”, declarou.
História
Nascido na cidade de Assunção, Paraguai, no dia 3 de maio de 1952, Jose de La Cruz Benitez Santa Cruz, ou simplesmente Benitez, iniciou a carreira profissional de atleta de futebol nas categorias de base do Olímpia. Entretanto, seu sucesso profissional aconteceu em Porto Alegre. Em 1977, após defender o Paraguai em uma partida contra a Seleção Brasileira de Futebol pelas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1978, o goleiro Benitez se transferiu para o Sport Club Internacional – Inter.
Chegou ao clube com 25 anos de idade, e conquistou vários títulos, entre eles os gaúchos de 1978, 1981, 1982 e 1983, e o Troféu Joan Gamper, em 1982, realizado na Espanha, quando o Inter desbancou o Barcelona na estreia de Diego Maradona. De todas as conquistas, uma façanha em especial: o Campeonato Brasileiro invicto, em 1979, feito jamais alcançado por outro clube do Brasil. Trabalhou também como empresário de jogadores, atuou como dirigente do Clube São José de Porto Alegre, foi treinador de vários clubes gaúchos e preparador de goleiros do Inter.
