João Antônio Dib nasceu em Vacaria, no dia 24 de julho de 1929, filho de Antonio Kalile Dib e Julia Kalile.
Descendente de libaneses e engenheiro civil de formação, ingressou no serviço público através de concurso em 1952, aos 23 anos, como topógrafo do Serviço de Habitação de Porto Alegre. Seria, depois, Assessor-Engenheiro da ARENA, o que o motivou a entrar para a política.
Graduou-se em Engenharia Civil, 1956, pela Escola de Engenharia da UFRGS. Cursou Engenharia de Tráfego, 1961, UFRGS; fez estágio em Administração Municipal, abril/maio de 1966, em Hamburgo-Alemanha, e o Curso da Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra – ADESG, 1967.
Ocupou cargos públicos na prefeitura porto-alegrense no segundo mandato de José Loureiro da Silva e, durante o Regime Militar, nos governos de Célio Marques Fernandes, Telmo Thompson Flores e Guilherme Socias Villela. Foi Secretário Municipal de Obras e Viação, do Governo e, por duas vezes, dos Transportes e Diretor Geral do DMAE.
Foi fiscal da Administração da Limpeza Pública, 1954; auxiliar de Estatística da Divisão de Transportes Coletivos, 1955, assistente técnico do Setor de Obras, 1957/58, 1960/62, 1964/65, secretário substituto dos transportes, 1964, e secretário dos transportes em 1963, 1977 e 1978; assessor engenheiro do gabinete do prefeito, 1965/71; diretor do Departamento Municipal de Água e Esgotos – DMAE, 1968, 1975/76; secretário de Obras e Viação, 1978/80; secretário do Governo Municipal, 1967/68 e 1980/83; secretário Municipal de Administração, 1967/68.
Na Câmara de Vereadores de Porto Alegre, iniciou como suplente e assumiu o mandato em 1971, sendo reeleito nos pleitos seguintes, sempre pela ARENA. Em 1983, foi indicado à prefeitura de Porto Alegre pelo governador Jair Soares, este último eleito democraticamente mas também filiado ao PDS, sucessor da ARENA. Aprovado pela Assembleia Legislativa gaúcha, governaria por 999 dias. Dib foi o último prefeito a ocupar o cargo sem ter sido eleito.
Seguindo a política traçada pelos prefeitos anteriores da ARENA, seu governo apresentou uma série de grandes obras, como a duplicação das avenidas Baltazar de Oliveira Garcia e Sertório, a modernização do Hospital de Pronto Socorro, a implantação de 66 quilômetros de rede de água, 25 quilômetros de rede de esgoto e a construção de 65 escolas e 2,4 mil habitações populares. Em 1 de janeiro de 1986 passou o cargo à Alceu Collares, do PDT, primeiro prefeito eleito democraticamente em 22 anos.
Ficou sem cargo eletivo nos dois anos seguintes, até que em 1988 foi reconduzido à Câmara dos Vereadores com 9,2 mil votos, cargo para o qual seria reeleito nas eleições seguintes: 1992, 1996, 2000, 2004 e 2008. Dib sempre participou desses pleitos filiado aos partidos sucessores da ARENA: PDS, PPR, PPB e PP.
Em 1999, Dib foi admitido pelo presidente Fernando Henrique Cardoso à Ordem do Mérito Militar no grau de Cavaleiro especial.
Em 2006 foi candidato a vice-governador do Rio Grande do Sul, na chapa encabeçada por Francisco Turra, também do PP. O partido ficou em quarto lugar, com cerca de 5% dos votos.
Dib foi o vereador mais antigo em exercício na Câmara de Porto Alegre, tendo exercido dez mandatos, o último conquistado em 2008 com 9.975 votos, quarta maior votação da capital. Despediu-se da Câmara em dezembro de 2012.
Elegeu-se vereador para a VIIª, VIIIª, IXª, Xª, XIª, XIIª, XIIIª, XIVª e XVª Legislaturas da Câmara Municipal de Porto Alegre, respectivamente, períodos de 1973-1976, 1977-1982, 1983-1988, 1989-1992, 1993-1996, 1997-2000, 2001-2004, 2005-2008 e 2009-2012.
Para a VIª Legislatura, período 1969-1972, elegeu-se como 1º suplente de vereador; nesse período, tendo assumido o exercício da vereança em substituição, integrou a Comissão de Justiça, 1971 e 1972.
Na Câmara, exerceu os seguintes cargos: vice-presidente da Comissão de Economia, Finanças, Orçamento e do Mercosul, 2002, 2009 e 2010; presidente da Comissão de Economia, Finanças, Orçamento e do Mercosul, 2005 e 2012; vice-presidente da Comissão de Educação, Cultura, Esporte e Juventude, 2008.
Presidiu a Câmara Municipal de Porto Alegre no período de 2 de janeiro de 2003 a 5 de janeiro de 2004.
Ao se aposentar da política, em entrevista disse o seguinte: “Acho que fiz a minha parte e espero que outros façam melhor do que eu. Saio com a convicção de que dei o melhor de mim e procurei servir. Político é um servidor público. Aonde eu passei, deixei a minha marca e nunca tive nada para esconder de ninguém. Meu número sempre esteve na lista telefônica e a porta do meu gabinete ficava aberta”.
Ainda não há informações sobre o velório de Dib.
O Prefeito de Porto Alegre, Sebastião Melo decretou três dias de luto na Capital.
