Proferida pelo advogado norte-americano George Graham Vest durante um julgamento em 1870, a célebre frase “o cão é o melhor amigo do homem” poderia também se referir a outro animal quando inserida no contexto da cultura gaúcha. A construção do folclore sul-rio-grandense evidencia que a fidelidade dos caninos em relação aos seus donos fica em pé de igualdade quando comparada à estreita parceria desenvolvida entre gaúchos e cavalos durante o processo histórico que cristalizou a imagem do homem do pampa no imaginário popular.
No Rio Grande do Sul, o protagonismo dos cavalos vai além das fronteiras da tradição nativista. De acordo com a revista digital “Radiografia da Agropecuária Gaúcha 2021”, publicada pela Secretaria da Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Rural (SEAPDR), estima-se que circula no Estado cerca de R$ 1 bilhão anualmente em função da criação de cavalos com fins comerciais, com 185 mil pessoas ocupadas e a geração de 37 mil empregos diretos.
