O ano é 2012. Três funcionários em uma sala de pouco mais de 30 metros quadrados no município de Venâncio Aires, Rio Grande do Sul. Dez anos depois, 70 funcionários em três estados do Brasil, a maioria deles sediados em um prédio de 700 metros quadrados na cidade de Novo Hamburgo. Taize Wessner é o nome por trás do Grupo Virtueyes, que surgiu como uma spin-off de uma distribuidora de equipamentos de segurança eletrônica. Hoje, a empresa gaúcha é referência em soluções de conectividade M2M (machine to machine) / IoT (Internet das coisas), atendendo diversos segmentos e conquistando mercados em países como Chile, México e Estados Unidos.
De central de alarmes à Internet das Coisas
A história começa em 2002 quando Osmar Wessner (pai de Taize) fundou uma distribuidora de equipamentos de segurança eletrônica, que tinha como principais clientes grandes empresas de monitoramento do Estado do Rio Grande do Sul. O negócio consistia em comprar equipamentos de material de segurança, como câmeras eletrônicas e centrais de alarme, e revender para instaladores e lojistas. Com 14 anos de idade, Taize começou a trabalhar na empresa familiar, exercendo funções administrativas básicas. Aos 18 anos, cursando Ciências Contábeis, ela assumiu toda a área financeira da empresa.
Em 2006, a empresa começou a trabalhar com equipamentos mais modernos, que demandavam conectividade M2M para transmissão de dados de monitoramento. Foi nesse momento que eles tiveram o primeiro contato com o conceito de IoT. A nova tecnologia fez com que a empresa desenvolvesse também a expertise na negociação de conectividade junto às operadoras de telefonia, fornecedoras de SIM Cards M2M. É então que nasce o que seria o embrião da Virtueyes, para fornecer conectividade às centrais de alarme revendidas pela distribuidora.
Taize Foto: Debora Machado
Em 2012, a família Wessner realiza seu primeiro M&A (sigla para Mergers & Acquisitions, que significa “Fusões e Aquisições” (F&A) em português) tornando a Virtueyes uma empresa independente sob a gestão de Taize Wessner, que tinha então 24 anos. Na época, com três funcionários, o novo negócio tinha um faturamento inferior a R$ 1 milhão / ano. A empresa saiu de Venâncio Aires, teve sede em Portão e hoje está em Novo Hamburgo.
Atualmente, está presente em 26 estados do país, oferecendo soluções de conectividade para operações que utilizam Internet das Coisas, atendendo segmentos como agronegócio, rastreamento, monitoramento eletrônico, smart cities, logística, saúde, utilities, meios de pagamento, segurança, cidades inteligentes e indústria 4.0.
Além disso, a plataforma própria de gestão de conectividade, desenvolvida pela V.Eye (um dos braços do Grupo Virtueyes) é utilizada por multinacionais em países como Chile, México e Estados Unidos.
R$ 20 milhões em investimentos
Segundo Taize, a empresa vem fazendo grandes investimentos em IoT e tem grandes aspirações. Já foram mais de R$ 5 milhões em novos produtos em menos de dois anos e há uma estimativa de mais de R$ 20 milhões em investimentos nos próximos dois anos. “Queremos ser a plataforma que vai gerir o maior número de devices de IoT da América Latina”, revela.
“O Brasil é um celeiro de oportunidades na área de conectividade. E não estamos nem no início da onda que vai ser o IoT daqui para frente. Quando falamos em carro conectado, cirurgia à distância, cidade conectada, medição do consumo energético, tudo isso demanda conectividade e utiliza a rede de celular. Então, ainda estamos muito no início. E a Virtueyes se especializou nesse segmento”, comenta.
Desafios para expansão
Essa expansão, no entanto, passa por alguns desafios. “Imagina como é você montar uma empresa de tecnologia num ambiente que é conhecido como a região do calçado e do couro. É uma ruptura no modelo mental das pessoas da região. É diferente você contratar mão de obra no Vale do Silício, onde todas as pessoas já sabem sobre internet das coisas e tecnologia. No Brasil, as pessoas ainda têm muita dificuldade de compreender o que é o nosso negócio”.
Recentemente, no mês de abril, Taize participou, ao lado de um grupo de 30 executivos, de uma imersão no Vale do Silício, promovida pela StartSe. “Ficamos uma semana em imersão, visitando empresas no Vale, desde aceleradoras, empresas de tecnologia, etc. A atividade faz parte do XBA da StartSe, que iniciou em 2020 e desde lá foram inúmeras aulas, on-line e presenciais com networking extremamente seleto”” comenta.
O próximo passo da empresa está na consolidação do modelo de Chip único, do qual é protagonista. A intenção é oferecer aos clientes a oportunidade de escolher diferentes operadoras usando um mesmo chip. A Virtueyes M2M leva para sua operação SIM Cards das maiores operadoras do Brasil (Claro, Algar Vivo, Tim), facilitando o acesso a coberturas nacionais em tempo real.
