Um artigo divulgado em 2008 na publicação oficial da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (PNAS) relatou o design, a síntese e a recuperação da maior forma de vida de replicação sintética do coronavírus (Bat-SCoV) de 29,7 kb. Segundo o artigo, esse vírus foi semelhante ao da síndrome respiratória aguda grave (SARS), e um provável progenitor da epidemia de SARS-CoV.
O artigo apresenta a verificação especifica de que este vírus artificial não só pode infectar os ratos, mas também pode afetar seres humanos.
O novo coronavírus é um tipo de coronavírus semelhante ao da SARS. O autor do artigo, professor do departamento da epidemiologia da Universidade da Carolina do Norte, Ralph S. Baric, tem a capacidade de projetar e sintetizar vários tipos de coronavírus semelhantes à SARS.
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